Riittävä lihasmassan ja -voiman määrä ovat erityisesti ikääntyvän toimintakyvylle ratkaisevan tärkeitä. Lihasmassa vähenee n. 50 ikävuoden jälkeen noin prosentin vuodessa. Sarkopenia on tila, jossa lihasmassa ja -voima heikkenee jatkuvasti. Tila liittyy läheisesti gerasteniaan, eli ikääntyneillä esiintyvään hauraus-raihnausoireyhtymään, joka taas johtaa tyypilliseseti toimintakyvyn voimakkaaseen heikkenemiseen, vastustuskyvyn alentumiseen, painonlaskuun ja terveydentilan yleiseen heikkenemiseen. Sarkopeniaa ja gerasteniaa voidaan ehkäistä ja hoitaa tehokkaasti ravitsemuksen ja liikunnan avulla, joten ajoissa havaittu lihasmassan ja -voiman heikkeneminen voi lisätä toimintakykyisiä vuosia huomattavasti.
